Milanese, laureata in Filosofia all'Università Cattolica di Milano, Donatella Barbieri Torriani entra giovanissima alla Fabbri Editori dove lavora come assistente del direttore editoriale.

All’inizio degli anni Settanta lascia la Fabbri per dedicarsi alla ricerca in università: è collaboratore esterno dell’Istituto Eurisko e partecipa a numerosi gruppi di studio.

È il fratello Tiziano, che nel 1970 ha rilevato la Sperling & Kupfer, a chiamarla in casa editrice. Donatella vive con lui una straordinaria avventura imprenditoriale nel rilanciare la Sperling e, successivamente, la Frassinelli ceduta a Tiziano nel 1980 da Luciano Foà, su suggerimento di Erich Linder.

Direttore generale e consigliere delegato della Sperling & Kupfer SpA e presidente del consiglio di amministrazione della Frassinelli, nel 1988 Donatella Barbieri Torriani rileva l’Agenzia Letteraria Internazionale da Dennis Linder, figlio di Erich, la sciando le case editrici.

Dal 2003 insegna all'Università di Urbino al master per redattori editoriali.

Nel 2008 Chiara Boroli ha acquistato la quota di maggioranza dell’Ali; Donatella mantiene la quota restante e continua ad essere responsabile dell’agenzia.

Chiara Boroli nasce a Novara da una famiglia di editori, figlia di Adolfo e nipote di Achille Boroli, gli artefici del grande sviluppo dell’Istituto Geografico De Agostini che il nonno, Marco Boroli, aveva rilevato insieme ad un socio nel lontano 1919.

Laureata in Lettere Moderne all’Università Statale di Milano, vive a Milano con i tre figli; è direttore relazioni esterne di De Agostini SpA e segretario generale della Fondazione De Agostini – istituita nel 2007 con finalità nel campo del sociale, della ricerca e della formazione – consigliere di amministrazione di De Agostini, De Agostini Editore e UTET.

Inoltre è consigliere di amministrazione della Fondazione Mondadori – impegnata nella conservazione e valorizzazione della memoria editoriale in Italia – e membro del comitato scientifico della Fondazione Bellonci che ha come scopo la diffusione in Italia e all’estero della letteratura italiana.

Profonda conoscitrice del mondo dell’editoria, grande appassionata di libri e di letteratura, nel 2008 Chiara Boroli ha acquisito in proprio la quota di maggioranza dell’Agenzia Letteraria Internazionale mentre Donatella Barbieri Torriani possiede la quota restante e continua ad essere responsabile dell’agenzia.